憂鬱症不是傳染病，然而，當家中有人罹患憂鬱症時，照顧者或親友，可能會由於經常性接觸悲觀情緒、較負面的對話和缺乏活力的生活方式，逐漸受到影響，產生共享的認知及連鎖的情緒反應，特別是密切生活在一起的人。

這種情緒上及心理上的「傳染」，實際上是同理心的一種表現，可能會不自覺地感染對方的負向情緒狀態。加上照顧的壓力、相處上的情緒勞動，家庭成員因應壓力的能力也可能被削弱，從而提高了他們罹患憂鬱症的風險，這提醒我們在陪伴憂鬱症的家人時，更需要關注自己的心理健康。

根據研究，我國50 歲以上長者的憂鬱症盛行率為 16.3%，老年憂鬱症不僅是關於老人的健康問題，亦是一個關係到家庭和社會結構的重要議題，當長者罹患憂鬱症時，波及影響的不僅是患者本人，還有那些默默付出、同時也可能承受著沉重壓力的照顧者。

長期照顧宛如一場長期抗戰，照顧者必須經常一邊應對患者的情緒需求和行為變化，一邊還要管理自己的情緒和生活，長期的照顧任務常使照顧者身心俱疲，甚至可能導致「照顧者疲勞症候群」，這是一種綜合性的壓力反應，包含焦慮、憂鬱、失眠、無法專注、經常感冒、忽略自己的需求、容易對被照顧者不耐煩等身心相關症狀。

照顧者也可能會感到無助、孤獨和悲觀，特別是在看到摯愛的家人受苦時，這種壓力往往被忽略，因為社會的焦點往往放在患者身上，而照顧者的需求則默默的被假定為次要的。除了身心上的負擔，照顧者還常常面臨時間和經濟上的壓力。

為了紓緩照顧壓力，照顧者可以嘗試尋求外部支援，包括專業心理諮商、參加社區支持或家屬同儕團體、利用現行社會福利資源（如：喘息服務）。照顧者也需要意識到：照顧自己的身心健康與照顧患者一樣重要，只有照顧者處在健康的狀態，才有能力提供合宜的照顧。

以下是照顧者可以求助的資源：

•      衛福部安心專線：1925

當您有心理壓力或情緒困擾，1925提供24小時免付費心理諮詢服務。

•      全國社區心理衛生中心：

提供心理健康衛教、心理諮詢、心理諮商等服務，您可就近尋求協助。

•      家庭照顧者關懷專線：0800-507-272

提供家庭照顧者社會福利相關諮詢服務，除了線上提供諮詢服務外，也協助社會資源連結與轉介。

•      男性關懷專線：0800-013-999

免費提供線上諮詢服務，傾聽來電者訴說心情、討論其困擾及提供專業法律諮詢與資源轉介。

•      老朋友專線：0800-228-585

增進老人生活適應，透過具有豐富學識經驗或專長人士參與，對老人、老人家庭或老人團體提供諮詢服務，協助解決或指導處理老人各方面的問題。

此外，面對高齡化的社會，老老照顧漸成常態，當照顧者也是高齡長者時，照顧負荷將更為沉重，建議您延申閱讀高照顧負荷系列專文：《高照顧負荷家庭面面觀》、《接住高照顧負荷家庭！長照＋家照共融試辦計畫啟動》，以了解更多求助資源。

面對老年憂鬱症的挑戰，家庭成員、照顧者以及社會應當攜手合作，透過各種社會福利資源，構建完善的社會安全網和全面的支持系統，讓我們在關懷憂鬱症患者的同時，也能夠支持在照顧過程中承擔巨大壓力的照顧者，為老年人和照顧者營造一個更有同理心和支持性的環境。

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